31 марта день рождения Корнея Ивановича Чуковского (1882 г.) – одного из замечательнейших литераторов ХХ века. Он прожил долгую жизнь и большую её часть при большевицкой власти, но ему относительно повезло – он не стал узником ГУЛАГа.
Я был с ним знаком, поскольку ещё в юности подружился с его внуком – Евгением Борисовичем. И сейчас я хочу привести здесь рассказ моего друга, который был у меня в гостях в середине 90-х годов.
Евгений тогда говорил, что недавно, будучи в Англии, он ездил в Брайтон к Татьяне Максимовне Литвиновой и вот что от неё услышал: «Мы с Корнеем Ивановичем делали совместную работу для Детгиза. Было это в те дни, когда Солженицына исключали из Союза писателей. Кабинет Корнея Ивановича находится на втором этаже, и оттуда прекрасно видны соседние дачи… А в это самое время несколько писателей ходили из дома в дом, чтобы собирать подписи на письме, осуждающем Солженицына. Разумеется, я об этом не подозревала, а Корней Иванович всё знал и между делом следил за передвижениями этой группы…
Мы продолжали свои занятия, но в какой-то момент Чуковский мне сказал: «Таня, сейчас, что бы ни произошло, что бы вы ни услышали, нисколько этому не удивляйтесь…» Буквально через три минуты внизу послышался звонок, и домашняя работница открыла дверь. В этот момент Чуковский выскочил на лестницу и страшным голосом завопил: «Какая сволочь меня разбудила?! Я не спал всю ночь! Я только что задремал! Гнать в шею! Гнать в шею! Всех гнать в шею!»
Было слышно, как хлопнула входная дверь, и незадачливые сборщики подписей в смущении удалились. А Корней Иванович преспокойно уселся в своё кресло за столом и сказал: «Итак, на чём мы остановились?» Стоит упомянуть о том, что Чуковский не только ловко уклонился от осуждения Солженицына, но и поселил опального писателя на своей даче.
В 1957 году Чуковский учредил в Переделкине библиотеку для детей. Я помню, как Ахматова по этому поводу говорила: «Корней знает, что богатые люди должны помогать бедным. А остальные, кто живёт в Переделкине, этого даже не знают».
